C’est une transition de générations qui se produit au sein de la tanière. Entamé depuis quelques mois par Sébastien Desabre, le processus de rajeunissement de la sélection congolaise arrive peu à peu à maturité. Comme un symbole, sur les 26 joueurs sélectionnés pour la Coupe d’Afrique des nations (CAN), près de la moitié va découvrir pour la première fois la compétition phare en Afrique.
Sur la liste, six jeunes n’ont pas encore 25 ans : Noah Sadiki (20 ans), Matthieu Epolo (20 ans), Ngalayel Mukau (21 ans), Mario Stroeykens (21 ans), Nathanel Mbuku (23 ans) et Micel-Ange Balikwisha (24 ans). Sadiki et Mbuku postulent même pour une place de titulaire.
Des apprentissages sur le tard
Dans les bois, Lionel Mpasi est le seul à avoir déjà disputé une CAN. En plus d’Epolo, Timothy Fayulu (26 ans) sera également à sa première. Le portier de Noah FC pouvait pourtant compter 1 ou 2 CAN à son actif s’il n’avait pas tourné le dos à la sélection pendant un moment.
Un cas similaires à Axel Tuanzebe (28 ans) et Aaron Wan-Bissaka (28 ans) qui ont longtemps hésiter entre la RDC et l’Angleterre. Arrivés dans la tanière entre 2024 et 2025, ils feront des apprentissages du haut niveau africain sur le tard, tout comme Steve Kapuadi (27 ans).
Inconnu du public congolais jusqu’à il y a quelques mois, Brian Cipenga (27 ans) tient également sa place sur la liste des 26. Enfin, Samuel Essende (27 ans) va également connaitre son baptême de feu à la CAN. Au Maroc du 21 décembre au 18 janvier, la RDC se présentera à la CAN avec une équipe de 27 ans de moyenne âge. Bakambu (34 ans), Masuaku (32 ans), Mbemba (31 ans) font figures de « grands-frères » de cette sélection.
Augustine BOFOSA
