Entre géants et outsiders, un tirage plutôt abordable pour la RDC en cas de qualification
Plus que jamais proches d’un retour en Coupe du monde, la République démocratique du Congo sait désormais à quoi s’en tenir si elle parvient à franchir le dernier obstacle des barrages intercontinentaux de mars prochain. Alors qu’elle affrontera le vainqueur du match opposant la Jamaïque à la Nouvelle-Calédonie, la RDC sait également, depuis le tirage au sort de vendredi, dans quel groupe elle pourrait se retrouver lors de cette Coupe du monde.
Placés dans un groupe K, pas très relevé ni très abordable, les Léopards lanceraient leur Coupe du monde à Houston face au Portugal de Cristiano Ronaldo avant d’affronter la Colombie de James Rodriguez et finir cette phase des groupes face à l’Ouzbékistan, qui sera à sa première participation..
Portugal et Colombie en favoris
Championne d’Europe 2016 et vainqueur de la dernière Ligue des Nations de l’UEFA, le Portugal fait logiquement figure de favori dans ce groupe. Avec des titulaires de très haut niveau, une profondeur de banc rare et des individualités capables de faire basculer un match, la Seleção représenterait l’obstacle le plus redoutable pour les hommes de Sébastien Desabre. Pour les Léopards, ce premier match serait un test grandeur nature, l’occasion de mesurer l’écart qui les sépare encore du très haut niveau.
La Colombie, autre adversaire potentiel, n’a pas la régularité du Portugal. Mais les coéquipiers de James Rodriguez ont montré de belles choses ces dernières années, tant en Coupe du monde qu’en Copa America, avec un football d’intensité, de percussion et d’expérience. Les Cafeteros sont capables de grandes envolées et seront portés par un public passionné qui devrait faire le court déplacement vers le Mexique où se jouera leur match de deuxième journée.
À l’inverse, l’Ouzbékistan parait plus abordable mais reste un piège. Moins exposée médiatiquement, mais très structurée et en progression constante sur la scène asiatique, l’équipe ouzbèke s’appuie notamment sur le latéral de Manchester City, Abdukodir Khusanov, qui évolue comme milieu défensif avec sa sélection. L’autre danger de cette équipe est Eldor Shomurodov, attaquant de Basaksehir en Turquie. Très disciplinée et jeune, l’Ouzbékistan s’est bâtie la réputation d’une équipe difficile à manœuvrer avec son traditionnel 3-4-2-1. En cas de qualification, les Léopards doivent viser l’une des deux premières places pour prétendre aux seizièmes de finale. A défaut, ils pourraient se contenter de finir parmi les huit meilleurs troisièmes sur l’ensemble des 12 groupes.
La Coupe du monde 2026 se déroulera en trois zones géographiques : Ouest (Vancouver, Seattle, San Francisco et Los Angeles), Centre (Guadalajara, Mexico, Monterrey, Houston, Arlington, Kansas City) et Est (Atlanta, Miami, Toronto, Boston, Philadelphie et New York).
Augustine BOFOSA
