Si les Léopards ont quitté la Coupe d’Afrique des Nations 2025 à l’étape des huitièmes de finale, le drapeau congolais a bien flotté à Rabat, au soir du 18 janvier, jour de la finale de la CAN, grâce au trio arbitral désigné pour diriger le match ultime de la compétition.
Au cœur de cette consécration, un homme: Jean-Jacques Ngambo Ndala. A 38 ans, l’arbitre congolais aura marqué l’histoire, devenant l’un des rares à officier à la fois le match d’ouverture et la finale d’une compétition majeure de football. Pour atteindre les sommets, Ndala a dû cravacher, gravissant tous les échelons, les uns après les autres, faisant ses preuves notamment au niveau national, à la LINAFOOT.
Avec ces deux compères, Ndala est également devenu le premier arbitre congolais à décrocher une médaille d’or de la CAN, lui qui n’avait jamais officié au-delà des quarts de finale avant.
Autoritaire et imperturbable
En finale, Ndala a davantage bâti sa légende, avec des décisions assumées et une autorité affirmée. Dans les derniers instants du match, il a notamment refusé un but aux Sénégalais, suscitant l’ire du banc. Pourtant, ce but n’a simplement pas existé. « L’arbitre a bien sifflé une faute avant même la passe », explique un analyste.
Quelques minutes plus tard, il a accordé un penalty au Maroc, après une faute de Diouf sur Brahim Diaz. Appelé par la VAR pour revoir l’action, le central congolais n’a pas hésité pour indiquer le petit point blanc, à la dernière minute du temps additionnel. « C’est une marque d’autorité », poursuit l’analyste. Mais, le camp sénégalais n’était pas du même avis et a même quitté l’aire de jeu avant de revenir sur cette décision. La suite appartient à l’histoire.
Ndala, lui, est resté imperturbable malgré ces tensions. Sans afficher de regard fuyant, l’homme en noir a clairement assumé sa décision. Avec désormais 18 matches de CAN -en quatre éditions: 2019, 2021, 2023 et 2025- et 30 de Ligue des champions de la CAF, il s’offre une place de choix dans le panthéon du sifflet africain alors qu’il est arbitre FIFA depuis 2013.
RBN
