La Fédération congolaise de football association (FECOFA) a dévoilé ce jeudi la liste des 25 joueurs retenus pour les deux derniers matchs de qualification à la Coupe du monde 2026. Pour affronter le Togo à Lomé puis le Soudan à Kinshasa, Sébastien Desabre, sélectionneur-manager des Léopards, a fait le pari de la continuité. Sur la liste, pas grand changement, à quelques exceptions près.
Sur les 25, 22 étaient déjà de la patrie lors de la trêve de septembre. Les trois autres sont des revenants. Parmi eux, Ngal’ayel Mukau. Le milieu défensif du LOSC Lille est toujours en ballottage au sein de la sélection, lui qui a déjà revêtu à deux reprises le maillot des Léopards dans des matches sans véritable enjeu, fin 2024, et soldés par deux défaites, face à Guinée (remplaçant, 1-0) et face à l’Éthiopie (titulaire, 1-2).
En mars 2025, la pépite lilloise a piqué une crise de colère après avoir ciré le banc lors des matchs face au Soudan du Sud et à la Mauritanie. Enervé de n’avoir pas été aligné, il avait supprimé -ou archivé- tous les contenus le liant aux Léopards. Depuis, il n’avait plus retrouvé la tanière, malgré l’arrangement à l’amiable qu’il a eu avec la FECOFA après une suspension provisoire. Son absence lors de la trêve de septembre était due cette fois-là à une blessure contractée en dernière minute.
Après cet étrange concours de circonstances, le joueur de 20 ans espère s’imposer finalement avec les Léopards. C’est ce qu’a affirmé récemment le capitaine des Léopards, Chancel Mbemba, qui l’a rejoint cet été à Lille.
Transféré à Elche lors du dernier mercato, Grady Diangana retrouve également la sélection. Pouvant évoluer comme ailier droit et meneur de jeu, l’ancien joueur de West Bromwich peut être un atout offensif majeur avec sa vitesse et sa capacité à déborder sur les flancs, en plus de sa précision dans les centres. Des qualités rares dans l’effectif de Desabre. Diangana intégré dans le groupe, le joueur formé à West Ham
Enfin, Afimico Pululu pourrait, quant à lui, faire ses grands débuts en sélection. Convoqué lors de la trêve de juin, il a été absent au dernier rassemblement. L’attaquant de Jagiellonia en Pologne peut apporter sa puissance, sa capacité à percer les défenses et son sens du but. Seul bémol, il évolue dans un poste très garni en sélection.
Le retour simultané de Mukau, Pululu et Diangana devrait permettre de regalvaniser un groupe qui sort d’une défaite face au Sénégal et qui a hypothéqué ses chances pour une qualification directe à la Coupe du monde. L’objectif de Desabre sera de faire le plein des points, espérant un improbable faux pas du Sénégal. A défaut, les Léopards pourraient se contenter d’une des quatre tickets des barrages réservés aux meilleurs deuxièmes.
Augustine BOFOSA
